■阿德里安·巴尼特 丹妮爾·赫伯特
申請研究基金已經成為一項需要情感付出的業務。來自澳大利亞的一項新研究表明，學者們的精神健康問題日益增多。
贏得那些豐厚基金的壓力意味著，研究者需要花費更長的時間去準備他們的申請報告，他們經常為此犧牲與家人相聚和維持人際關系的時間。我們對于申請研究基金這一充滿壓力的過程進行了調查。一位具有典型性的研究者表示：“我的家人都恨死我的職業了。不僅僅是我的伴侶和孩子，還包括我的父母以及兄弟姐妹。除了沖刺階段的工作時間，還有不安全感，造成了一種精神上的摧殘”。
另一個常見的抱怨在于，許多申請的截止日期往往是在圣誕假期之后。家庭休假因為申請工作變得無法輕松。有人說：“我的家庭因為申請基金，家庭計劃被迫延期，這簡直是一年中最壞的時間。我們不得不買兒童保險，加上不能陪伴孩子的代價，這造成了一筆巨大的開支。”
因此，把申請的截止日期推到一年中的更晚些時間，能夠幫助有孩子的研究者們陪伴孩子，過一個愉快點兒的圣誕節。但是任何改動都有可能會造成研究團體中的另一部分人不安，比如那些承擔了很多教學工作的研究員。并且，對于一些研究者來說，整個體系的變化本身就是問題的一部分。正如一位研究者所說：“這個體系簡直是個災難，但是我已經習慣了，所以請不要再出什么新花樣。”
我們認為，目前這個體系其實還是有一定改進的空間，尤其是當壓力和不滿程度如此之高的時候。去年，整個申請基金的體系被重新合理規劃了一遍，減少了對申請者造成的負擔。這個變化很受歡迎。不過這個體系還存在其他的問題，比如，缺少來自申請基金失敗者的反饋。
我們目前關于科研基金的研究發現，申請補貼是一項消耗時間到難以置信的地步的工作。對一項基金的申請而言，所有申請者為申請付出的時間總計超過550年。在215名答復者中，他們都很健康，而且是有著基金申請經驗的醫藥學研究者。但93%的人說，自己在申請時會變得精神緊張，83%的人在寫申請報告的時候限制自己休假，71%的人希望這個申請體系發生大的改變。但也有一些研究者反對這種趨勢，還有一些人甚至相信這一體系應當變得更為嚴苛，從而掃除那些實力較弱的研究者。
此外，人們也呼吁建立更為友好的體系，從而使得研究者可以利用各種空閑時間來做這些申請工作，這樣可以增加他們贏得資助的機會。
更多的申請事實上會阻塞整個系統，但是更多的申請也可以被視為基金辦事處越來越受歡迎的標志。申請得多，但是成功率低，這增加了贏得資助的榮譽感。提交一份基金申請類似于提交一份合同的意向書——研究者是在為他們的職業進步提交一份積極有效的意向書。不過，就目前情況而言，對于研究者和他們的家人來說，這是一條艱難的道路，他們需要付出的個人成本很高。
（作者系澳大利亞昆士蘭科技大學研究員，本報記者韓琨編譯）
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