西方科技與經濟發展較早,對科學與社會關系問題的關注尤為強烈,由此促進了科學哲學領域的開拓和交叉學科——科學技術社會學(STS)的興起。之后,歐美國家曾有一批學者認為,現代社會中的許多問題,如戰爭動亂、精神危機、自然災害、環境污染等,都是科學惹的禍;科學已淪為“與政治共謀的權利、依靠金錢運轉的游戲、聽命于財團的工具和破壞自然的元兇”。其中,最為極端的反科學觀點發源于歐洲的愛丁堡學派,稱作科學知識社會學(SSK, Sociology of Science and Knowledge)。他們全盤否定科學研究內在的客觀性和合理性,認為是各種社會因素,尤其是社會利益決定了科學知識的產生過程,把利益看作科學家從事研究活動的自然動因和各方爭論的內在理由(即所謂“社會建構論”和“利益驅動論”);他們渲染科學發展的“恐怖”,聲稱現代科學是西方帝國主義統治東方陰謀的延續(即所謂“陰謀論”),主張清除“后殖民主義”;他們鼓吹以“生態主義”抵制所謂科學的“工具主義”,主張人類應回歸自然狀態;他們反對核能利用、反對轉基因、甚至反對一切工業文明。