竣工調試僅一年，隱藏在貴州山坳間宛若一口銀白色大鍋的FAST就發現了六顆脈沖星。
這些脈沖星目前已獲得國際同行的確認。
10月11日上午，中國科學院國家天文臺射電天文研究部首席科學家、FAST工程副總工程師李菂向澎湃新聞（www.thepaper.cn）介紹，這次國際驗證是通過澳大利亞的一個望遠鏡進行的：“我們在北半球，他們在南半球。如果雙方都觀測到了，那么，基本可以排除這些信號來自某種固定的人造干擾，或者是某種不容易被理解的信號。”
500米口徑球面射電望遠鏡FAST被譽為“中國天眼”。這個世界上最大最靈敏的射電望遠鏡還有著更宏大的目標，其中之一就是為人類率先找到銀河系外的射電脈沖星。此前，人們找到的2700多顆脈沖星都位于銀河系。
李菂告訴澎湃新聞，通俗地說，FAST像是一個收音機，其天線的靈敏度極高，可以收聽到來自宇宙深處的心跳——脈沖星帶著哨聲的電磁波。FAST提供了一個機會，讓中國射電天文研究從追趕國際同行，變為超越。“這一過程還沒有完成，但已經開始了”。
【對話李菂】
澎湃新聞：為什么FAST有望率先找到銀河系外的脈沖星？
李菂：FAST反射面的口徑很大，所以的它的靈敏度很高。FAST最基本的工作原理是，利用拋物面，把來自宇宙深處的星際光，聚焦成一個點。口徑越大，收光能力越強，也就是增益越大，放大倍數越大。
但這里的放大，不是把一個小點，變成一個大點，而是把一個方向很大的一束光，匯聚成一個很小的點。
廣義地說，FAST像是一個收音機，用巨大的天線，來收聽來自宇宙深處的聲音。很多反射單元構成的拋物面（FAST拋物面25萬平方米，相當于30個足球場），就是FAST的天線。但我們用的收音機的天線是一個桿，能感應四面八方的電磁波，卻不能聚焦。FAST的天線能夠聚焦，更像是家用衛星電視的天線。
澎湃新聞：中國的射電望遠鏡此前發現過脈沖星嗎？
李菂：中國有很多個射電望遠鏡，做了大量的基礎研究工作，但它們的口徑都不夠大，沒有發現過脈沖星。FAST是目前世界上最大的單口徑射電望遠鏡，它提供了一個機會，讓中國射電天文研究從追趕國際同行，變為超越。這一過程還沒有完成，但已經開始了。
澎湃新聞：脈沖星有很多種嗎？為什么它可以發出脈沖？
李菂：脈沖星可以分為很多類，比如X射線脈沖星、γ射線脈沖星，它們也有射電脈沖，大部分都是中子星。
脈沖星輻射的能量來自它旋轉的動能，其動能轉換成了光能。
所有的物體都有電磁輻射。一個東西只要有溫度，就有黑體輻射。黑體輻射就是光，光就是電磁波。
澎湃新聞：怎么確定這個信號來自這個脈沖星，而非來自其他天體？
李菂：脈沖星發出的這些射電信號有很多獨特的特征。
首先，這些信號有一個嚴格的周期性；其次，它有一個色散。星際空間不是完全的真空，其中還有電子，所以，電磁波經過星際空間時，會發生散射。散射的結果是，高頻的信號會先到達地球，低頻的信號會后到。因為光速只有在真空里才是恒定的，有介質后，會有折射率。光就是電磁波。你可以想象到，你聽到的那些電磁波信號，帶著哨聲。其哨聲頻率的變化，可以用來估算這顆天體與地球的距離。
還有一個很重要的特征是，從天上來的信號，如果是從宇宙中的同一個地方發出來的，那么，它每天發過來的時間是不一樣的。因為地球有自轉，還有公轉（繞著太陽公轉）。這跟來自地球表面的信號不同。
澎湃新聞：怎么對這些脈沖星進行國際驗證呢？
李菂：除了FAST，國際上還有很多其他大的射電望遠鏡：50米的，60米的，100米的，300米的等等。如果他們也觀測到，那我們就比較有把握了。
比如，這次驗證是通過澳大利亞的一個望遠鏡。我們在北半球，他們在南半球。如果雙方都觀測到了，那么，基本可以排除這些信號來自某種固定的人造干擾，或者是某種不容易被理解的信號。
我們是通過科學合作的方式，向其他的天文臺申請時間，請他們獨立觀測，國際射電天文臺沒有進行協調。
澎湃新聞：需要告訴他們什么參數呢？
李菂：一般告訴他們這個天體的赤經、赤緯、色散、周期，以及粗略估計該天體與地球的距離，有這些參數就可以了。
中國-博士人才網發布
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