中國工程院院士 鄧中翰
數據顯示,2016年全國共享單車騎行總距離超過25億公里,相當于往返月球3300次;累計節約4.6億升汽油;減少了45億微克導致北京霧霾的PM2.5的物質排放;減少碳排放54萬噸。
“共享單車”的商業模式吸引了一大批風投和新興創業公司投身于此。它可以收集大量有效數據,通過云計算、人工智能技術等去挖掘識別更多關于消費者行為、信用記錄、出行紀錄以及其他很多有利于構建智能城市發展的數據信息。
事實上,上面講述的重點,并不是在談論估值或大數據,而是工程如何改變我們的世界,技術如何改善我們的生活,創新如何塑造我們的未來。
共享單車的案例,完美詮釋了硬朗的工程技術是如何解決挑戰問題的,就像歷史上的許多其他事跡一樣,挑戰意味著機會,而巨大的挑戰將孕育出巨大的機會。當我們這些工程師參與其中,任何問題一定都可以找到解決的辦法,并且去實實在在的推動創造和落實。
本世紀已經過去十七年,曾經預言的一項一項挑戰問題開始逐漸顯現,這讓人有很強烈的緊迫感。這些挑戰,如達摩克利斯之劍,懸在人類的頭上,督促工程師們要快馬加鞭發揮創新力、團結力量去解決問題,守護地球家園。
當21世紀再過十年,甚至再過五十年,我們可能面臨更多新的重大挑戰。世界正在以超乎想象的變化速度,影響著社會各界以及生活的方方面面,這無疑會帶來許多新的嚴峻挑戰。譬如,人工智能技術和產品的發展勢如破竹,已經大大超出我們的預期。我們已經開始擔心人類被機器所取代。
機器可能以更低的成本為我們帶來更豐富的物質和優質的服務,從而提高我們的幸福感,豐富我們的文明,這些都是有益的方面。但是,它也可能產生大量的失業。也許有一天,發達國家50%的勞動力和發展中國家80%的勞動力將被機器所取代,致使人們失去工作和收入。效率與公平,是一個世紀性的難題,但現在卻以空前的規模顯現出來。
我們如何避免讓人們在這一輪變革中被淘汰,避免喪失他們本來應有的生活標準?人工智能的衍生是否會對人類產生威脅?未來的基因工程會產生新的物種或生命形式嗎?
現在拋出這些問題,或許我們尚且得不到答案,甚至我們不會知道未來還有什么挑戰等待著我們。
有一點可以肯定的是, 我們的世界將會越來越多地依賴于技術的發展。而技術的確有可能帶來許多新問題或新挑戰,可以確定的是,未來將充滿不確定性。因此,我們需要永遠保有一顆好奇心,保持一個投入的狀態,鼓勵年輕的工程師或學者持續不斷的去發現問題、分析問題和解決問題。
對于這些未知的挑戰,我們要保持積極的態度。在過去的工業革命中,我們也曾面臨過類似的困難,我們調整并適應了它們,并且從未讓世界末日成為現實。
正如由三國工程院院長——美國的Mote博士、英國的Dowling博士和中國的周濟院長——在《思想的力量》一文中所述,重大的挑戰是對行動的召喚,他們引燃了一個不斷擴大的全球性的全民運動,并改變著人們對未來的思考,以及工程在創造未來的過程中所承擔的職責的思考。
(本報記者潘希整理)
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