博士，在美國(guó)叫A Doctor of Philosophy degree, 簡(jiǎn)稱(chēng)Ph.D.，是最高學(xué)位。讀一個(gè)博士至少要達(dá)到兩件事：一是完全掌握一個(gè)科研領(lǐng)域，二是在這個(gè)領(lǐng)域開(kāi)創(chuàng)新理論。可以說(shuō)讀博的難度以及時(shí)間成本都不低，因而是否讀博，就成為一個(gè)需要審慎思考、全面決策的問(wèn)題。本文作者認(rèn)為，如果你有足夠的求知欲，任何時(shí)候都不算晚，這是事實(shí)。通過(guò)一個(gè)博士學(xué)位來(lái)發(fā)展你的職業(yè)生涯或?qū)崿F(xiàn)你的人生價(jià)值，任何時(shí)候都不會(huì)太晚。但是，有兩個(gè)重要的告誡：你必須正確的理解時(shí)間、成本和就業(yè)前景；其次，如果你的目標(biāo)是進(jìn)入精英階層和研究前沿，作者認(rèn)為隨著年齡的增加，這會(huì)變得越來(lái)越困難。本文最后，小編為大家推薦了一篇非常經(jīng)典的老文《我為什么讀博以及我為什么不讀博》，希望小伙伴們讀來(lái)有所收獲。

　　關(guān)于這個(gè)話(huà)題，我曾在博客里發(fā)表過(guò)一些粗淺的看法。沒(méi)想到18個(gè)月以后，這篇文章居然成了我2014年最受關(guān)注的文章：已經(jīng)有超過(guò)40000條評(píng)論。顯然，現(xiàn)在是時(shí)候根據(jù)讀者的意見(jiàn)和我的經(jīng)驗(yàn)完善和深入這篇文章了。我28歲開(kāi)始讀博，33歲博士畢業(yè)。當(dāng)時(shí)在班上，只有少數(shù)人比我年長(zhǎng)，班級(jí)同學(xué)年齡的中位數(shù)約為25歲。盡管我沒(méi)那么老氣，但一想到已經(jīng)拿到終身教職的博士導(dǎo)師居然比我小兩周，多少還是令我有點(diǎn)難堪。無(wú)論如何，任何事情總有優(yōu)勢(shì)和劣勢(shì)。下面，我將敘述我個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)，并補(bǔ)充一些讀博時(shí)比我年長(zhǎng)人的經(jīng)驗(yàn)。我最喜歡用一句簡(jiǎn)單的話(huà)來(lái)回答我的讀者：“如果你有足夠的求知欲，任何時(shí)候都不算晚。”這是事實(shí)，通過(guò)一個(gè)博士學(xué)位來(lái)發(fā)展你的職業(yè)生涯或?qū)崿F(xiàn)你的人生價(jià)值，任何時(shí)候都不會(huì)太晚。但是，有兩個(gè)重要的告誡：你必須正確的理解時(shí)間、成本和就業(yè)前景；其次，如果你的目標(biāo)是進(jìn)入精英階層和研究前沿，我認(rèn)為隨著年齡的增加，這會(huì)變得越來(lái)越困難。

　　申請(qǐng)

　　如果你的年齡在35歲以下，年齡并不會(huì)成為招生委員會(huì)關(guān)注的焦點(diǎn)。他們更加關(guān)心你的既有知識(shí)積累和你從事卓越研究的能力。當(dāng)然，招生委員會(huì)會(huì)根據(jù)你所從事的工作是否與你的研究潛力相關(guān)而決定是否錄取你。所以，是否被錄取將很大程度上取決于你獨(dú)特的故事和經(jīng)歷。據(jù)我所知，很多成功的申請(qǐng)者具有非常好的原始理論基礎(chǔ)和明確的工作經(jīng)驗(yàn)積累。比如，很多成功申請(qǐng)政治博士的人就具有多年國(guó)際記者或政府工作經(jīng)驗(yàn)。如果你的年齡在35歲以上，招生委員會(huì)就會(huì)開(kāi)始關(guān)注你的年齡，并懷疑你還能為這個(gè)領(lǐng)域做出多大的貢獻(xiàn)，這一點(diǎn)在頂尖的研究機(jī)構(gòu)里更加明顯。但是，事實(shí)上，以上情況只適用于頂尖大學(xué)或研究機(jī)構(gòu)。也有很多大學(xué)的博士生項(xiàng)目，不僅會(huì)接受年紀(jì)比較大的申請(qǐng)者，而且很歡迎他們。

　　職業(yè)生涯

　　有一些事情一定要謹(jǐn)記：

　　1.讀博是一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程。

　　如果你已經(jīng)具有一個(gè)碩士學(xué)位，你可能用2到3年的時(shí)間在英國(guó)取得以一個(gè)博士學(xué)位。但是，在美國(guó)，這至少需要5年，更多的可能是需要6到8年時(shí)間。你必須在申請(qǐng)時(shí)就充分考慮到學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)，使財(cái)務(wù)狀況達(dá)到平衡，畢業(yè)時(shí)不要有債務(wù)。

　　2.讀博的花費(fèi)很大，你必須清楚自己的選擇。

　　你用來(lái)讀博的時(shí)間，其實(shí)可以用來(lái)投入其他事業(yè)。在任何時(shí)代，讀博的機(jī)會(huì)成本都很高。你必須清楚的了解所學(xué)專(zhuān)業(yè)的職業(yè)前景。比如，經(jīng)濟(jì)學(xué)的博士生有很多機(jī)會(huì)得到高薪的工作。但在政治學(xué)等人文、社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域，這將變得非常困難。據(jù)我所知，即使在最好的歷史學(xué)專(zhuān)業(yè)畢業(yè)的博士生，也只有三分之一找到了學(xué)術(shù)方面的工作。很多人后悔之前的選擇，因而產(chǎn)生了眾多抱怨。但是，這來(lái)自于他們之前錯(cuò)誤的期待。

　　3.年長(zhǎng)博士的優(yōu)勢(shì)

　　年輕的博士生往往不善于管人員、財(cái)務(wù)等方面的管理工作。于是，擁有豐富的社會(huì)工作經(jīng)驗(yàn)將成為年長(zhǎng)博士們的優(yōu)勢(shì)。這將有利于管理和運(yùn)營(yíng)一個(gè)大型的科研項(xiàng)目。

　　當(dāng)你在35或40歲以下畢業(yè)時(shí)，教師招聘委員會(huì)會(huì)更加關(guān)注你在學(xué)術(shù)領(lǐng)域能貢獻(xiàn)什么。但是，如果你超過(guò)了40歲，恐怕無(wú)論在任何行業(yè)，都會(huì)受到歧視。

　　4.年長(zhǎng)博士的劣勢(shì)

　　你可能不喜歡被教授當(dāng)25歲的年輕人一樣對(duì)待。除非你有優(yōu)良的財(cái)務(wù)狀況，否側(cè)你可能必須適應(yīng)一個(gè)比你目前要拮據(jù)的生活。年長(zhǎng)的博士要承擔(dān)更多的家庭經(jīng)濟(jì)責(zé)任，所以他們?cè)诋厴I(yè)時(shí)沒(méi)有自由選擇那些低起點(diǎn)，但是長(zhǎng)遠(yuǎn)有高回報(bào)的工作。你的晚年職業(yè)生涯將被徹底改變，特別是在非盈利和公共服務(wù)領(lǐng)域。5.沒(méi)有人認(rèn)為讀博士容易的，“讀博”本身會(huì)成為你長(zhǎng)時(shí)期的焦慮來(lái)源。



　　本文摘譯自哥倫比亞大學(xué)政治系助理教授Chris Blattman于2013年6月12日在個(gè)人博客上發(fā)表的文章《When are you too old for a PhD?》。作者在2015年1月對(duì)文章進(jìn)行了補(bǔ)充。