文 | 李晨陽
中國科學院院士張啟發的成材經歷,比小說還要精彩:
23歲開始學英語,26個英文單詞都認不全,2年后參加了一場全國性教師英語考試,居然考了第一名。
作為“工農兵大學生”進入華中農學院,開學第一課就是收黃豆。畢業后留校任教,學校沒有像樣的實驗室,“最偉大的設備”是一臺不到500塊錢的普通顯微鏡。
他的履歷里沒有“碩士”階段,因為試驗田里打算做研究的兩畝油菜還沒長好,教育部就通知他作為在職教師赴美訪問。他丟下碩士研究課題就出國了。
去美國前,幾位恩師給他下了死命令:必須拿個博士學位回來!但他當時的身份是訪問學者,根本不屬于研究生序列——這該怎么辦?
這一年,張啟發29歲,是選派出國的老師里最年輕的一個,職稱和經驗都不占優勢。他能憑借的本錢,只有初生牛犢不怕虎的勇氣,還有他的連環妙計。
張啟發院士
“蹭”讀博士,沒有機會也要創造機會
張啟發深造的地點是美國加利福尼亞大學戴維斯分校。
來這之前,他就做足了功課,把戴維斯分校的博士學位要求研究得門兒清。
見到美國導師R. W. Allard的第一天,張啟發跟他認真地聊了一下自己正在做的課題,以及對科學問題的理解和思考。兩個人非常聊得來,張啟發就索性多問了一句:“假如我是您收的一個博士研究生,您覺得我該如何培養呢?”
Allard教授想了想,列出一個清單,十幾門課程。就這樣,張啟發拿到了他的第一份攻略指南。
在戴維斯分校,張啟發一邊工作,一邊學習。
每天一大早,他就來到實驗室,按照與導師約定的課題做實驗,一直做到深夜才離開。
與此同時,他也沒耽誤聽課。那個清單上列出來的課程,他都逐一去“蹭課”,還跟其他人一樣,該交作業就交作業,該參加考試就參加考試。
但他不是注冊在案的學生,就算考試也沒有成績。怎么辦呢?他就把自己的作業簿和考卷都拿給授課老師看,請各位老師寫一行字的信,證明他學了這門課,得到了什么成績。
張啟發不僅“蹭課”,還“蹭助教”。他向這些老師毛遂自薦,說愿意免費當助教(志愿助教,volunteered TA)。這些老師已經見識到了張啟發的學習熱情,大多非常歡迎。就這樣,系里的一些主要課程,他都去做過助教。
一年半下來,張啟發不僅把研究課題做得差不多了,該學的課程也基本都學完了。他拿著各科老師們寫的證明信,給導師Allard教授看,上面的成績都是A和A+。他對導師說:我想讀博士。
在這所學校讀博士,需要提供優秀的托福成績、GRE成績,以及漂亮的大學成績單。
但Allard教授很開明,說:“這些東西的作用只是預測你將來的表現。而你現在的表現就是最好的預測。”于是他大手一揮,給張啟發寫了一封措辭“很夸張”的推薦信。
其他幾位熟悉的教授寫的推薦信,對張啟發評價也都很好。就這樣,張啟發在沒有托福、GRE、成績單的“三無”狀態下,當上了這里的博士研究生。
讀研究生還需要學費,可張啟發手里沒錢。這也難不倒他。他又找到系里的教學委員會,告訴委員會主席,自己已經做了很多課程的志愿助教,教授們都挺滿意,現在想申請一個正式助教(TA)的名額。結果委員會同意了。
作為TA,不僅可以順理成章地注冊研究生,還能免學費,還能開工資。就這樣,張啟發拿到了夢寐以求的博士學位。
在戴維斯分校,張啟發總共待了4年半,其中有18個月做訪問學者,21個月做博士生,13個月做博士后。
也就是說,從1976年底到1986年中,張啟發只用了十年時間,就走完了從高中到博士后的全部過程。
在這段特殊又曲折的求學過程中,張啟發還曾尋求舊金山中國領事館等機構的幫助,幾乎每一次,他都贏得了許多好心人的支持。
回國工作,從要啥沒啥到發展壯大
張啟發原定只在美國訪問2年,這一讀博士,4年半就過去了。
當初力薦他出國的劉后利老師急了,給張啟發寫了一封信,批評他是不是不想回來了。
但張啟發從未有過這樣的念頭。1986年,張啟發回到了母校(此時已經更名為華中農業大學)。他在美國做博士后的月收入是2040美元,回來后每個月的工資是70元人民幣。不過他不太在意,覺得別人70元能生活,自己也沒問題。
但“要啥沒啥”的研究條件讓他著急。此時恰逢國家剛開始啟動自然科學基金和“七五”計劃,張啟發壯著膽子,四處奔波,把兩個項目都申請了下來。國家自然科學基金4萬元,“七五”計劃農業部項目18萬元,就是他科研生涯的第一桶金。
當時,不要說華中農業大學,整個武漢地區都沒有一個分子生物學實驗室。張啟發和同事們得知,學校剛用世界銀行貸款買了一些儀器設備,但買的時候也不知道這些儀器是干嘛的。大家研究了一下,覺得其中一些設備可以湊起來組建實驗室。學校采納了他們的建議,批了10萬元人民幣和400平方米的房子,建起了當地第一座可以做分子生物學研究的生物技術中心。
生物技術中心剛成立時,動不動就停水停電。冰箱里的試劑和樣品遭了殃,科研工作受到極大影響。
張啟發找水電科詢問,對方答復是武漢市供電局的問題。反復幾次后,他有點懷疑,又打電話給供電局求證,這才確認是學校的供電系統出了問題。張啟發把這些情況反映到校長那里,相關負責的處長、科長、科員、值班人員逐級挨批。這下所有人都知道張啟發是個較真兒的人,再也不敢敷衍他了。
最后,張啟發他們干脆自籌經費修建了一個水塔,還敦促學校買了一臺大功率發電機,這才解決了停水停電的問題。
在很多人眼里,張啟發挺能“折騰”的。在他這種不斷的“折騰”下,研究團隊拿到了國內外各種項目的支持,一天天發展壯大。
張啟發這么鼓勵年輕人:強壯“志”商,激勵“勤”商,最重要的是,要做好自己的人生規劃,永遠追求一個有建樹的人生。
他曾給學生發過一條短信,在網絡上傳了幾百萬次,其中引用了一首詩:“朝為田舍郎,暮登天子堂,將相本無種,男兒當自強。”
張啟發回國后的30多年間,一直致力于探索水稻基因組研究,為保障國家糧食安全而奮斗。
他的研究成果顯著降低了雜交育種的隨機性,極大地拓展了雜種優勢在水稻育種中的應用。他成立的“雙水雙綠”研究院,讓水稻和小龍蝦互利共生,探索出一條經濟效益、環境效益、社會效益多贏的產業模式。他提倡改變飲食習慣,實現“主食全谷化”,尤其是“黑米主食化”,提高人類的營養健康水平。
2018年,張啟發和袁隆平、李家洋兩位著名科學家一起,共同榮獲未來科學大獎生命科學獎。在頒獎典禮上,他笑言,沒想到這樣一個聽起來“高大上”的獎項,都頒給了“我們這些農民的朋友”。
2022年8月21日(星期日)上午10:00,由科學家、企業家共同發起的世界級科學大獎——未來科學大獎,將正式揭曉2022年獲獎名單。
未來科學大獎共設三大獎項——生命科學獎、物質科學獎、數學與計算機科學獎。單項獎金約675萬元人民幣(等值100萬美元)。
什么是未來科學大獎?
未來科學大獎設立于2016年,由科學家和企業家群體共同發起。未來科學大獎關注原創性的基礎科學研究,獎勵在中國內地(大陸)、香港、澳門、臺灣做出杰出科技成果的科學家(不限國籍)。獎項以定向邀約方式提名,并由優秀科學家組成科學委員會專業評審,秉持公正、公平、公信的原則,保持評獎的獨立性。
獲獎工作必須同時具備以下條件:
(一)產生巨大國際影響;
(二)具有原創性、長期重要性或經過了時間考驗;
(三)主要在中國內地(大陸)、香港、澳門、臺灣完成。完成者的國籍不限。
誰獲得過未來科學大獎?
2016年至今,未來科學大獎共評選出20余位獲獎者,獲得了科學和社會領域的廣泛認可。他們分別是:
生命科學獎
盧煜明(Yuk-Ming Dennis Lo)、施一公、李家洋、袁隆平、張啟發、邵峰、張亭棟、王振義、袁國勇(Kwok-Yung Yuen)、裴偉士(Joseph Sriyal Malik Peiris)
物質科學獎
薛其坤、潘建偉、馬大為、馮小明、周其林、王貽芳、陸錦標(Kam-Biu Luk)、張杰
數學與計算機科學獎
許晨陽、林本堅(Burn J. Lin)、王小云、彭實戈、施敏(Simon Sze)
這些為全球科學發展做出杰出貢獻的科學家們,以卓越的科研成果造福全人類,并以他們獨特的人生經歷和奮斗精神,激勵著年輕一代的科學探索者們。
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