英國大學生聯名要求學校減免學費。
包括哈佛大學商學院 (如圖)、麻省理工學院等頂級 高校在內的不少美國院校都表示,今年將接受線上考試分 數或取消成績要求。
本報駐美國、英國、日本特約記者 田 秋 紀雙城 孫秀萍 本報記者 邢曉婧 張雪婷
全球新冠肺炎疫情不僅影響現在正在海外上學的留學生,同時也將大大影響那些準留學生下學年的出國計劃。為解決考生無法參加統一現場考試的問題,一些學校出臺政策,免去標準化考試成績。對于中國留學生而言,這些政策省去了考試成績的負擔,但更需要從其他方面重點著手準備。
不少高校免去標準化考試成績
作為中國學生的主要留學目的地,美國高校仍在正常進行今年9月入學的招生,但在各個方面不得不變得更加靈活。在美國學術界擁有舉足輕重地位的加州大學系統于本月初宣布一項重大改變:不再要求申請者提供標準化考試成績(即同等于中國高考的SAT、ACT等考試成績)。美國媒體分析,這一決策主要源于兩方面:首先,加州高校均因疫情轉為線上教學,且加州政府建議將該狀態保持到2020年結束,因此學校無法為當地考生提供考場。第二,嚴峻的疫情狀況使許多民眾的工作和學習受到巨大影響,在這種情況下,標準化考試昂貴的考試費和培訓費是貧困家庭無法承受的。
最近一個月內,包括麻省理工學院、加州大學系統等名校在內的至少30所美國高校暫時免去接下來一至兩個招生周期的標準化考試成績要求。同時,很多大學還將2020年秋季入學申請截止日期延遲到6月以后。不過,在疫情形勢好轉之后,美國高校隨時可能恢復對標準化考試成績的要求,因此準考生現在完全放棄備考也許為時尚早。不少準備申請的學生已在疫情暴發前擁有有效的標準化考試成績,相比之下放棄考試而不提交分數的學生,在申請時可能會處于劣勢。值得強調的是,托福考試并沒有取消,在SAT和ACT取消的情況下,托福成績的重要性或許會上升。
英國高校一般為9月至10月間開學,如果語言成績不達標,中國留學生通常需要在6月或7月前往英國入讀語言班,在此之前仍需要達到一定雅思考試成績要求。由于疫情沖擊,中國大陸此前已取消所有雅思考試。作為英國羅素大學集團成員,英國利茲大學開始實行“碩士聯合CAS”——如果申請者的學術要求已滿足錄取通知書上的要求,學?梢园颜Z言課和專業課程合并在一起,學生不必用雅思成績,僅用利茲大學認可的語言成績就可以申請簽證。倫敦的教育學院也針對一些中國留學生熱門碩士專業采取延長提交語言成績的政策,最晚為7月1日前。蘇格蘭的格拉斯哥大學早前也對大部分碩士報考生取消提交語言成績的截止時間。
英國高校對本國學生的學費標準約為每年9000英鎊,而對國際留學生來說則根據不同專業翻兩到三倍收取。在英國羅素大學集團中,每10名學生中就有1名是中國人。以利物浦大學為例,去年統計的5550名學生中,有1/5是中國學生,為學校創造了9000萬英鎊的收入。為最大程度降低疫情對留學產業的沖擊,由英國136所大學的校長和校監組成的英國大學協會已與政府密切溝通,討論如何降低雅思考試中心關閉帶來的影響,以及如何盡快解決中國學生的簽證問題。英國《泰晤士報》稱,新冠肺炎疫情可能導致英國大學出現20-40億英鎊的研究經費缺口,多所高校已對英國內政部施壓,要求免除國際留學生,尤其是中國留學生在入學前必須通過英語測試的要求。利物浦大學還將濃縮20周語言課至16周,并調整開課時間。考文垂大學則延期舉辦英國國內的內測考試。
日本高校為4月入學,因此本學期的招生已經結束。據《環球時報》記者從日本各大院校官方網站的了解,大部分高校對明年4月招生政策似乎沒有大的變化,如關西大學網站上寫明,照常接收明年4月入學的留學生申請,時間從今年9月開始。東京大學還開設了留學生專門支援網站,并提供中文、韓文等咨詢熱線。受疫情影響,不少學生失去了勤工儉學的機會,導致他們在繳納學費時遇到困難,一些日本高校也在考慮推遲本學期繳納學費期限。
新航道首席留學專家冉維在接受《環球時報》記者采訪時稱,目前來看英美澳大學對于9月的學期仍在正常招生,大部分政策都在盡力減小疫情對學生的負面沖擊。至于是否9月之后的新學年也會改成網上授課,“只能說學校在各方面的應急計劃中可能包括這種授課形式”。冉維認為,全球疫情的發展情況目前不太容易預測,現在距離9月還有很長一段時間,屆時能否出國學習,還應該再觀察一段時間。
冉維表示,疫情之中,各個學校在招生政策上都會有所放松。一些學校不要求標準化考試成績,另一些學校不再要求單科成績等。但對于申請者來說,這是否有利,需要從兩方面來看:一方面,一些學生認為備考標準化考試很麻煩,取消成績要求聽起來不錯,但實際上競爭者仍然很多,頂尖學府的申請不見得變得輕松,只是評判標準發生了變化,學?赡軙䝼戎仄渌矫妫缙綍r成績等。另一方面,對于國際學生來說,即便不要求SAT、ACT等考試,托福、雅思等針對外國人的語言成績還是必需的。此外,學生們還有文書方面的競爭,課外活動、學業規劃、專業定位等內容要通過文書呈現出來,這一直都是申請國外學校的重中之重。冉維強調說,“萬變不離其宗,申請者不能因為靈活的招生政策而放松,還是要全面提升自身競爭力”。
英美高校學生要求減免學費
英國文化委員會在3月27日至4月3日,針對1萬名今年已經獲得英國高校錄取通知書的中國學生進行問卷調查,結果發現只有四成左右的受訪者表示,今年還會按計劃去英國讀書。
受訪者對留英的主要擔憂,是疫情帶來的個人安全問題。如要改變學習目的地,60%的受訪者表示會留在中國,只有小部分人會考慮其它留學目的地,其中澳大利亞是最受歡迎的選擇,有8%的學生選擇該國作為備選。
美國方面也不樂觀。據美聯社報道,不少高校擔憂國際學生因政策原因無法到學校報到,影響秋季入學人數。美國三大信用評級機構之一的穆迪將對美高等教育行業的展望從“穩定”下調至“負面”,預計美國大學將在下一財年面臨“前所未有的招生不確定性”。本月8日,美國6大高等院校協會、超過4500所大學曾聯合給美國國務卿蓬佩奧寫信,請求取消國際學生面簽,并延長國際學生畢業后在美國居留的時間。
已經在4月開學的日本高校則早早就面臨留學生無法返校的問題。據日本《朝日新聞》報道,亞洲地區的留學生人數占日本留學生人數90%以上,休學情況已嚴重影響部分高校及日本語言學校。由于日本私立高校需根據學生人數向國家申請補助,目前返日人數的不確定,也直接影響學校的經營。
然而,在學費這個話題上,學生也在和學校進行著“拉力戰”。就各國高校面臨資金重創的同時,學生們也在因“網課質量不佳”“無法使用校園設施”“被強行退宿”等原因要求退還或減免昂貴的學費。據美國《紐約郵報》報道,紐約大學的學生就發起請愿書,表示在線課程并不值得高達5.8萬美元的學費,要求學校減免!度A盛頓郵報》以“網課導致全國學生抗議全額學費”為題,報道了美國邁阿密大學、芝加哥大學、約翰斯·霍普金斯大學等全美多地高校的學生聯名要求學校減免學費的情況。英國《衛報》也稱,目前英國有數十萬學生要求學校退費或補助。
英國高等教育監管機構學生辦公室最近宣布,在疫情期間,將大幅降低對英國大學的監管要求。雖然學校須保證授課質量與授予學位證書的資格標準,但有“很大自由”來決定如何施策。至于學費是否會減免,英國官方回應是:如果學生得到“足夠在線學習和支持”,就不會得到任何退款。美國全國廣播公司(NBC)更是悲觀地稱,“在疫情當中,高校課程移到網上,學生也別想得到學費減免”。不過,哈佛大學、北卡羅來納大學系統、俄亥俄州立大學、加州大學圣地亞哥分校、明尼蘇達大學等一些資金較充足的高校,已經答應為學生提供一定的資金補助或學費減免,至于其他學校是否也將提供類似福利,還要看當地政府的決策以及學生反應是否激烈。
今秋入學會成為“留學生春天”?
雖然9月入學對留學生充滿著不確定性,但意外的是,不少準留學生與網絡媒體卻認為,2020年秋季可能反而會成為“留學生的春天”——學校要求降低、可能出現的學費補助等,讓不少人認為這可能是自己進入名校的大好機會。如果疫情在接下來的幾個月能得到控制,或許會出現一波申請潮。
以英國為例,2020年秋季入學對留英新生意義重大。英國政府恢復的“PSW簽證”允許留學生畢業后留在英國工作和生活兩年,該政策就是從這批新生開始生效,這也是申請2020年秋季入學新生暴增的重要原因。此外,不少美國媒體預測,從經濟的長期發展來看,在經濟不好的時期可能會導致更多人追求高等教育。
冉維告訴《環球時報》記者,不排除出現申請潮的可能性,從歷史上來看,美國在金融危機之后,申請讀研究生的人數增加很多,不少人認為經濟不好,不利于就業,想利用這段時間提升學歷,等經濟低潮過去之后再就業。還有“9·11”之后,2001年、2002年美國就業形勢不佳,同樣很多人選擇先去讀書。2005年美國經濟恢復得比較好的時候,找工作就變得容易得多。冉維表示,這對于個人來說不失為一種選擇。
冉維稱,在擇校方面,個人的選擇也可能發生一些變化,以前大家都喜歡去大城市,現在考慮到大城市有些安全隱患,可能轉而考慮人口比較稀疏的小城市。“關于學校是否會推出學費減免政策吸引學生,這肯定是取決于各學校。”但他認為,學校政策的靈活性不光體現在招生政策上,也可能在費用上推出一些激勵政策,吸引更多的學生出國留學,“這應該是一個雙贏的過程”。
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