實驗樓

中科院生物化學與細胞生物學研究所供圖

■特約撰稿 花梨舒

這段時間，中國科學院分子細胞科學卓越創新中心（以下簡稱分子細胞卓越中心）喜訊不斷：4月26日，陳玲玲研究組關于環形RNA在天然免疫中重要功能的研究剛在《細胞》雜志上發表，5月2日，徐國良研究組關于全新DNA修飾的論文又登上了《自然》雜志；另有一篇重要論文也已被《自然》接收。

自2015年7月開始籌建，分子細胞卓越中心每年發表的美國《國家科學院院刊》以上論文，從過去33篇左右躍升到50篇。伴隨基礎研究成果的大幅上升，研究組與臨床、健康產業等實際應用領域的聯系日益緊密。同時，國際大科學計劃 “基因組標簽計劃”、國家重大科技基礎設施“細胞科學與應用設施”也已在前期策劃推進中。

在本世紀初，為了將生命領域科研力量“緊握成拳”，向世界生命科學前沿出擊，中國科學院在滬的8個研究所撤銷法人編制，整合成中國科學院上海生命科學研究院。經過十幾年的發展，上海生命科學研究院如同一個巨大的春繭，其中所孕育的科研力量，再次到達了噴薄而出的臨界點。

乘著中國科學院研究所分類改革的春風，原中國科學院上海生命科學研究院生物化學與細胞生物學研究所圍繞“細胞命運”這一分子細胞科學研究的核心，整合全國相關的優勢科研力量，搭建起新的科研平臺，建設中國科學院分子細胞科學卓越創新中心。

“我們要瞄準世界生命科學前沿，瞄準國家人口與健康的重大戰略需求。”卓越中心首席科學家、中國科學院院士李林說，“分子細胞卓越中心的目標就是打造具有國際影響力的科研機構，用十年時間初具國際領跑者的地位。”

破繭

“分子細胞卓越中心既是一個具有法人資格的實體，又是一個相對柔性的科研聯盟。”作為卓越中心首位主任，李林院士的一句話，道出了這個卓越中心的與眾不同之處。

本世紀初，生命科學、合成化學與信息科學迅猛發展，給人類社會發展帶來了深刻影響。經過十幾年改革開放發展，作為中國生命科學一方重鎮的上海，急需打破體制機制的束縛，將國內科研力量與世界最新科技進展相結合。為此，中科院在滬的8家生命科學領域研究所，撤銷法人，整合組建上海生命科學研究院（以下簡稱上海生科院），同時根據生命科學前沿、國家人口與健康的戰略需求，建立若干新的研究機構。

在這次機構改革中，中科院上海生物化學研究所與中科院上海細胞生物學研究所合并成為中科院上海生命科學研究院生物化學與細胞生物學研究所（以下簡稱生化與細胞所）。“這一合并方案符合當時生命科學的發展趨勢。”李林說，引進海外優秀人才、建立國際一流水準的實驗室、發展先進的實驗技術平臺……在合并之后的十幾年中，該研究所在分子細胞科學領域取得了長足發展。

到2013年前后，曾經促進學科融合發展的上海生科院，逐漸成為各學科領域進一步發展的束縛——由于隸屬于同一法人單位，明明不同領域的專家，卻不得不在項目評審中相互回避；獲取科研經費、人才資助時，優秀人才不得不在內部先“打擂臺”。

這股中國生命科學基礎研究的重要力量，開始尋找“破繭而出”的機會，以求獲得更廣闊的發展空間。

“當時，科學家的弓已經拉滿：又要申請科研經費，又要做科研，又要做管理……能否有一種機制，讓他們能夠將更多的精力集中到挑戰世界前沿的重大突破上？”分子細胞卓越中心主任，時任上海生科院副院長、生化與細胞所研究員劉小龍說。

2014年，為落實習近平總書記“四個率先”的要求，中國科學院以研究所分類改革為著力點和突破口，啟動實施“率先行動”計劃，聚焦破除體制機制障礙，最大限度激發科技創新潛能。

“分子細胞科學領域應該申請建設卓越中心！”劉小龍當年被選為生化與細胞所新一任所長。新的所領導班子走馬上任的第一件事，就是準備申請卓越中心。

或許是這個想法早就在科研人員心中盤桓，因此只花了一個月時間，建設方案就遞交到中國科學院院長白春禮的案頭：面向國家人口健康重大需求，聚焦“細胞命運決定與分子調控”這一生命科學前沿重大問題，通過開展創新性基礎研究，力爭在闡釋細胞生命本質及活動規律方面取得具有里程碑意義的重大成果，努力開辟分子細胞科學研究的新方向，引領分子細胞科學的發展，成為生命科學研究領域國際一流的研究中心和創新人才高地。

“這個方案為卓越中心設計了‘五橫四縱’的科研格局。”李林如此解讀——

橫向以學科特點為坐標，部署細胞活動與結構及其調控、信號轉導及其網絡調控、基因組穩定性與表觀遺傳調控、RNA轉錄加工與功能調控四個研究方向，以及一個技術方向——前沿新概念理論與新技術方法。

縱向則以解決重大科學問題為抓手，聚焦細胞有絲分裂與減數分裂、免疫生物學、腫瘤生物學等問題，與中國科學院B類戰略性先導科技專項“細胞命運可塑性的分子基礎與調控”相匹配。

“這樣，就可以讓各種科研資源以不同的方式進行排列組合，促進學術思想的相互交流、碰撞，促進不同領域科學家之間的合作、交叉，這也是建立卓越中心的意義所在。”李林說。

“分子細胞卓越中心具有雙重意義，一個是體，一個是魂。”李林說，“體”指的是獲得法人資格的科研機構實體，而“魂”則指它要在本學科領域中建設科學高地，依托“體”，發揮中科院整體優勢，形成具有國際引領地位的科研團隊。

2015年，中心第一批遴選科研骨干時，吸引了中科院近百個科研團隊前來申報。經過由海外專家組成的評審委員會嚴格選拔，上海生科院生化與細胞所僅有約一半的研究組進入卓越中心，而來自中科院上海生科院其他單元、上海藥物研究所、廣州生物醫藥與健康研究院、動物研究所、蘇州生物醫學工程技術研究所、中國科學技術大學、上海科技大學、復旦大學等12個單位的約30個科研團隊，也加入了卓越中心。

筑巢

2015年7月23日，中科院院長辦公會議原則同意分子細胞科學卓越創新中心建設實施方案，中心正式啟動籌建。

2017年12月22日，中心通過籌建期驗收，進入正式運行階段。

這兩個重要的日期，深深印在劉小龍的腦海中。為了給卓越中心設計一套符合基礎研究規律的管理體制，研究所領導與科學家多次座談、不斷探討，也向全球頂尖科學家、頂尖實驗室請教經驗。

科學研究是一類特殊的勞動。尤其是基礎研究，從事的是從無到有的創造性勞動，通常所用的績效考核制度，對此并不完全適用。“科學家都有自己的追求，都執著于自己所從事的研究。”劉小龍說，由“狂熱”的愛好所帶來的工作投入，根本無須“算工分”來督促、激勵，“我們要設計的制度，應該不同于通常的績效考核制度，最大限度地解除對優秀人才和前沿研究的束縛，讓他們能夠放手發展”。

基于這樣的考慮，中心設計了這樣一套制度：進入卓越中心的課題組，前三年不作考評，待三年期滿進行一次考評，如果考核通過，則過五年再進行考核。

這樣的考核周期是否太長？進入卓越中心的研究組會不會懈怠？李林說，這種情況一般不會出現，屆滿三年之后，每年在遴選團隊時都會保持一定的淘汰率。比如，2015年首批選入的團隊，去年有10個離開了卓越中心。

“卓越中心不養懶人，中心的團隊必須永遠追求卓越！”李林說，這才是規則設立的初衷。他相信，一個好的制度必定會讓優秀的人發揮出最大的潛能。

陳玲玲的話印證了李林的觀點。自2011年回國，她在非編碼RNA領域做出了開創性的系統工作，如今已在這個領域國際學術界擁有相當響亮的名聲。2015年申請加入卓越中心后，她覺得考評本身的壓力并不大，更多壓力來自自身。

“非編碼RNA研究領域里多個知名國際會議每年都會邀請我去作報告，從去年開始我也被邀請擔任重要國際會議的大會主席，那么每次報告，我總要帶給同行一些新的想法、新的進展才行。”陳玲玲說，要保持住前沿、領先的地位，就必須不斷努力前行。

在去年的評估中，陳玲玲從科研骨干“升級”為核心骨干，她每年獲得的穩定資助也將有所提升。

“其實，在進入卓越中心后，很多青年人才成長都很快。”劉小龍說，從2015年到2018年，卓越中心的科研團隊中一共新增了16位“杰青”，占4年來全國生命科學、醫學基礎領域總人數的8%。

2012年回國工作的鄒衛國，就是在加入卓越中心之后評上“杰青”的。他曾經在美國斯克利普斯研究所、哈佛大學公共衛生學院做博士后，對科研環境有著自己的判斷：盡管國內在骨方面的基礎研究剛起步，他無法像在美國那樣找到很多小同行，卻可以遇到生命科學其他領域的優秀專家。

“卓越中心鼓勵學科交叉融合，我已與不少優秀科學家開展了合作，開始有一些較好的工作發表。”他覺得，中心所營造的學術氛圍對他評上“杰青”起著重要作用。

剛加入卓越中心一年多的孫林峰，是中國科學技術大學生命科學學院的年輕教授。在清華大學完成博士后，來到中國科大開始組建自己的實驗室、開展獨立研究，他坦言，能夠加入卓越中心對他的科研起步幫助很大。

“在清華，我接受了冷凍電鏡領域的系統訓練，但在具體研究蛋白質時，卻容易‘鉆牛角尖’。通過卓越中心的平臺，我可以與很多分子生物學、細胞生物學的老師進行交流，得到很多幫助。”孫林峰說。

心無旁騖、潛心致研，是優秀科學家最期待的研究環境。分子細胞卓越中心科研處處長胡光晶表示，對一個科研機構來說，要服務好科學家，在管理的建章立制上，尤其要平衡各種規制，管理人員需要付出更多。

2016年4月開始，中心為入選科研團隊的實驗室“管家”組織了“秘書培訓交流會”，提升他們服務研究團隊的水平。在這個每季度召開的交流會上，各職能部門將最新政策舉措、實操流程，詳細介紹給他們。

此外，卓越中心還設立了主任基金，對一些重大原創成果、重大戰略性技術與產品、重大示范轉化工程進行布局，鼓勵科學家大膽探索。比如，胰島成體干細胞的發現和胰島的體外重建，是主任基金支持的第一個項目。

“目前，這筆200萬元的經費主要用于解決研究組與醫院合作中制備生物樣本的經費。”劉小龍介紹，這是其他渠道經費難以解決的問題，“過去，生命科學的基礎研究多用小鼠、線蟲、果蠅來做實驗，注重理解生命現象。但現在卓越中心聚焦國家人口與健康的戰略需求，我們應該更大膽地將基礎研究與人的生理、病理結合起來”。

振翅

經過3年來的動態調整，如今分子細胞卓越中心共有來自全國13個科研機構、高校的70位科研骨干，平均年齡45歲。自2015年啟動籌備以來，卓越中心在建設期內，獲中科院各類支持經費共計5000余萬元。

“分子細胞卓越中心的架構對于穩定人才起到了很好的作用。”劉小龍說，在改革過程中難免存在人才隊伍流動幅度偏大的狀況，而卓越中心柔性的人才組織方式，使得科研團隊的組織避免了人事關系變動等矛盾，給人才以更大的自主選擇權。

“能夠進入卓越中心，對剛回國、剛起步的年輕人是一種認可與激勵。”鄒衛國說，精神激勵、歸屬感，對他這樣的年輕人來說很有意義。

制度激發創新潛力，分子細胞卓越中心從籌建至今，正式運行不到兩年，創新成果的產出能力已躍上了一個新的臺階。

過去3年，卓越中心已在國際一流學術期刊上發表各類論文400余篇，其中作為第一和/或通訊單位發表研究論文340余篇。其中《自然》6篇、《細胞》4篇、《科學》3篇。

在2016年度“中國科學十大進展”中，該中心“揭示胚胎發育過程中關鍵信號通路的表觀遺傳調控機理”“提出基于膽固醇代謝調控的腫瘤免疫治療新方法”“發現精子RNA可作為記憶載體將獲得性性狀跨代遺傳”三項入選。

“DNA去甲基化的分子機理及其生物學意義”“卵子介導細胞重編程的基礎與應用研究”兩項研究斬獲上海市自然科學獎一等獎。

成果的產出，離不開人才的成長。數據統計顯示，截至2018年年底，除新增16人獲“杰青”外，分子細胞卓越中心還新增4人入選國家自然科學基金創新群體負責人、新增8人獲“萬人計劃”科技創新領軍人才。其中，有兩位青年科學家獲得了國際重要獎項：陳玲玲獲得霍華德·休斯醫學研究所國際青年科學家獎，周斌獲得英國皇家學會牛頓高級研究員獎。

在卓越中心穩定支持基礎科研，鼓勵學科交叉、融合的理念下，近年來，該中心新增國家重點研發計劃10項，并有組織地加強與臨床醫療機構的合作研究，探索體制機制突破、聚焦共同研究方向、促進基礎臨床銜接。

“中心與同濟大學醫學院在學科建設、人才培養、項目組織等方面尋求深層次合作；與上海市胸科醫院在胸部腫瘤、心臟疾病的發病機制與診治等方面開展研討合作。”劉小龍說。

目前，分子細胞卓越中心已開始在生命科學的國際前沿方向進行布局，謀劃醞釀發起國際大科學計劃。

減數分裂與精子健康研究是該中心在國際領域前沿布局上落下的重要一子。該研究立足生殖健康需求，準備聯手上海科技大學、上海交通大學、復旦大學、上海市計劃生育科學研究所等單位，通過創新性基礎研究和臨床研究，力爭在哺乳動物精子減數分裂調控機制方面取得重大原創成果，在精子質量檢測方法建立和應用方面取得臨床轉化重大突破。

基因組標簽計劃，則是該中心正在醞釀中的一個國際大科學計劃。經過多年科研與技術積累，中心已擁有在國際生命科學界獨樹一幟的“孤雄生殖”技術，能夠為生物大分子加上一個標簽（條形碼）。該計劃準備用5~8年時間，分兩期完成2.5萬個蛋白質標簽。

此外，中心還在積極籌建國家細胞科學與應用設施。“這將是對疾病治療理念的革新——利用細胞治療修復和替代損傷組織，實現疾病的真正治愈。”劉小龍說，建設國家細胞科學與應用大設施，將有力支撐細胞產業能級提升、有效銜接從實驗室到醫院的成果轉化應用。

“任何事情，做不成或許有一萬個理由，但做成只需要堅持這一個理由。”劉小龍表示，在四類機構正式運行的新起點上，分子細胞卓越中心將不忘初心，堅實走好每一步，為中國生命科學走到國際引領的地位，為滿足國家人口與健康的戰略需求而不懈努力。

科研人員在實驗室與學生交流實驗結果。