中國、美國和沙特阿拉伯三國研究人員8月4日在新一期美國《科學·免疫學》雜志上報告說，通過研究中東呼吸綜合征病人的血液樣本，他們首次揭示人體針對這種致命疾病的細胞免疫“反擊戰”的機制。這為評估病人的預后和研發相關疫苗奠定了基礎。
這項研究由廣州醫科大學呼吸疾病國家重點實驗室趙金存教授、美國艾奧瓦大學斯坦利·珀爾曼教授和沙特阿拉伯費薩爾國王專科醫院和研究中心阿比爾·阿舒凱里博士等人合作完成。
趙金存告訴新華社記者，此前研究重點在人體抗體方面，然而部分中東呼吸綜合征感染者體內抗體應答持續時間很短，且水平很低，因此他們轉而分析在人體免疫系統中同樣扮演重要角色的T細胞。
利用21名沙特病人的血液樣本，他們發現，中東呼吸綜合征冠狀病毒感染人體后，會誘導T細胞應答，大多數低抗體水平的病人體內能檢測到CD8＋T細胞應答，這一發現在國際上尚屬首次。
進一步研究顯示，中東呼吸綜合征病人的抗體和T細胞應答水平與疾病嚴重程度相關。
這項研究鑒別出了多個T細胞表位，可以作為人類疫苗設計的靶點。醫生可利用這些Ｔ細胞表位，有效監測疫苗在人體誘導的T細胞應答效率。
中東呼吸綜合征于2012年在沙特阿拉伯首次被發現，患者多會出現呼吸系統問題，嚴重時可致人死亡。目前，科學家們正在開發多種中東呼吸綜合征疫苗，然而尚無有效疫苗被批準應用于人體。
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