高少鵬介紹實驗流程。戚金葆/攝
■本報記者 韓揚眉 見習記者 戚金葆
形狀各異的灰白色設備排列在一起,像一條臥龍盤踞在一個約30平方米的超級潔凈間里。這里的噪聲至少有80分貝,對話必須靠吼才能聽見。
岳雅慧坐在狹窄的控制室里操控著這條“臥龍”。這間控制室是她的天地,通過“臥龍”挖掘青藏高原億萬年碰撞與隆升的故事。
岳雅慧是青藏高原地球系統與資源環境重點實驗室的工程師。與很多實驗室里的技術支撐人員一樣,岳雅慧也常藏于幕后,其名鮮少出現在論文作者一欄,但技術支撐人員的工作對科研至關重要。
123017次重復練成“狙擊手”
“現在有這樣的問題,標樣沒磨出來,表面不平整,原因不確定。”
“得把上面那個不平的地方剝出來,用激光打幾下才能出現穩定的信號。”
1月31日下午,走進岳雅慧所在的控制室,記者看到她正在指導蔣佳文和李萬方兩名學生開展鋯石同位素測試。一臺電腦屏幕上全是密密麻麻的數據,另一臺電腦上顯示的則是經過處理后的鋯石“CL(陰極發光)”影像。
鋯石是青藏高原上“會說話”的古老礦物,蘊藏著青藏高原的年齡秘密。這是他們春節前最后兩天的實驗了——用激光在鋯石打上千個點。
他們根據鋯石同位素信號,將其轉化成“年齡”數據。這項工作不算難,但極其需要耐心。一塊數十微米大小的鋯石內部結構復雜,不同位置所得到的年齡數據也不同,打點在它的核部和邊部得到的年齡差別會很大,控制激光、找到準確位置進行精準打點是測試的重中之重。
岳雅慧等人緊盯屏幕,選定鋯石“靶心”,用激光將其擊成粉末,通過氣流傳送進質譜儀,分析其鈾鉛同位素組成。接下來,蔣佳文和李萬方通過一系列數據處理就可以獲得這塊鋯石的年齡數據。
過去一年,這樣的動作,岳雅慧重復了123017次,而每一次至少需要100秒。
“巖石樣品很珍貴,打壞就沒有了。”日積月累的經驗,讓岳雅慧練成了一名出色的“狙擊手”。
在公共儀器平臺崗位上,“鐵打”的岳雅慧要把“精準打擊”的經驗教給“流水”的學生。因為每天不停地教學生實驗、對接需求、討論數據和處理故障等,岳雅慧語速變得特別快,“有時特別想慢,但慢不下來,這樣的狀態一年至少要保持300天”。
岳雅慧博士一畢業就留在了實驗室,一待就是15年。談到工作的樂趣,岳雅慧說:“看到科研人員拿到滿意的數據,我們也很開心,很有成就感。”2023年,岳雅慧帶著學生測試了2040個樣品,支撐科研人員發表了10余篇高水平論文。
正當指導李萬方打點時,岳雅慧12歲的兒子站在窗外探著頭找媽媽。她看到后就把兒子安頓在辦公室。隨時待命的狀態,讓岳雅慧很難對即將進入青春期的兒子有十足的耐心,幸好有一群同事幫忙照應。
“寧愿不出數據,也不出有問題的數據”
高少鵬2023年剛評上正高級工程師,當記者見到他時,他正穿著白大褂專注地維修液質聯用儀器,“還不知道原因是什么,得一步步試”。
每年9月到春節前,是實驗室一年當中最忙的一段時間。夏季的青藏高原科考結束了,科研人員帶樣品回北京,需要整理并測試數據,高少鵬必須保證每臺儀器正常運轉。
高少鵬在實驗室工作18年了,是10余臺儀器的“掌門”,日常維護儀器是他的工作之一。這些儀器主要用于冰芯、湖芯等典型環境介質分析,青藏高原哪里污染嚴重了、有什么新的污染物了、環境如何變化等,都可以從這些儀器中獲悉答案。
技術支撐人員的工作很大程度上決定了科學數據的質量。“實驗過程中,我需要隨時把握實驗質量,查看儀器是否在誤差之內。”高少鵬說,“寧愿不出數據,也不出有問題的數據。”
除了要滿足科研人員的需求獲得高質量數據外,更重要的是要研發新技術和新方法。
去年,讓高少鵬最高興的事情就是開發了新的測試方法——超痕量TWPs的LC-MSMS分析方法,現已完成了首批次樣品的分析測試,為青藏高原新污染物研究提供了重要支撐。
在高少鵬心中,科研人員是研究工作的主力,“我們要盡可能根據科研人員的需求開發方法、分析樣品,這是技術支撐工作的職責”。彼此的信任極大提高了科研效率,促進了成果產出。“科研人員拿到數據或發文章之前愿意與我們交流,在這個過程中會有新的發現,有效地提高成果質量。”高少鵬說。
2023年,高少鵬負責的儀器共測試各類樣品23720個,涉及研究所80%的團隊。為了更好地支撐青藏高原二次科考,高少鵬還在中文核心期刊專刊上,系統總結了青藏高原研究中現有的無機分析技術,規范了樣品采集、儲存和前處理方法,探討了新技術和新方法在青藏高原研究中的應用,這為從事青藏高原研究的同行提供了參考。
“探索青藏高原是一項豪邁的事業,是勇敢者的事業。科研人員在前線,我們在一線,作為技術支撐人員,應該盡可能滿足他們的需要。”高少鵬笑著說。
中國-博士人才網發布
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