為了應(yīng)對全球變暖，除主動減少二氧化碳的排放外，對地球系統(tǒng)進行大規(guī)模人為干涉的地球工程也提上了日程。中國也于兩年前低調(diào)地啟動了地球工程研究項目。
地球工程（geotechnology）也叫氣候工程，這一概念由英國皇家學會2009年首先提出。它是指人類對地球氣候系統(tǒng)進行大規(guī)模人為干涉，以應(yīng)對全球變暖或部分抵消全球變暖的影響。地球工程主要采用的技術(shù)有兩種：一種是碳移除，指移除大氣中的溫室氣體；另外一種是太陽輻射管理，即通過降低地球?qū)μ柲芰康奈諄淼窒麥厥覛怏w的增溫效應(yīng)。
2015年，中國正式啟動了第一個針對地球工程設(shè)立的國家級研究項目。該項目是國家重大科學研究計劃（973計劃）項目“地球工程基礎(chǔ)理論和影響評估研究”(項目編號2015CB953600)，由北京師范大學、浙江大學和中國社科院城市發(fā)展與環(huán)境研究所聯(lián)合國家氣候中心等單位共同承擔，項目負責人為北京師范大學外籍專家約翰·摩爾（John Moore）。該項目為期5年，前兩年和后三年的項目預(yù)算分別為664萬元和784萬元，共計1448萬元。
該項目研究內(nèi)容包括三方面：地球工程作用機理研究及方案設(shè)計；地球工程影響氣候系統(tǒng)及減緩氣候變化的模擬分析研究；地球工程的綜合影響評估和國際治理架構(gòu)。摩爾日前接受《MIT科技評論》采訪時稱，目前該項目重點研究領(lǐng)域包括分析地球工程對極地冰蓋、海平面、農(nóng)業(yè)和人類健康存在的潛在影響。
事實上，為了應(yīng)對全球變暖，各國科學家都在對地球工程進行相關(guān)研究。最近，有科學家在《科學》（Science）上發(fā)表的論文提出了緩解溫室效應(yīng)的兩種方案。
第一種方案是在稍低于卷云自然形成的上層大氣中加入微小的沙塵顆粒，以減少卷云的形成。卷云不同于會反射陽光的白云，而更像覆蓋在地球上的毯子，困住從地球向太空輻射的熱量，地球也就越來越熱。
另一種方法被稱為平流層氣溶膠改性法（SAM），即把含硫氣溶膠注入平流層中，以增加地球大氣的反射率。計算機模型顯示，SAM可以減少到達地球表面的太陽光數(shù)量。這種方法類似于火山向大氣中噴入灰云，地球的過往歷史可以證明它能降低全球氣溫。SAM可使全球氣溫下降1攝氏度，不過，如果這一方法使用不當，可能會導致降水減少，從而減緩水文循環(huán)，加劇地球干旱區(qū)域的情況。
形形色色的地球工程還有不少，甚至可以說是天馬行空。例如在沙漠上覆蓋反射膜，在海面上用白色塑料“冒充”島嶼，這些都是為了將更多的陽光反射回太空。
不過，這些地球工程雖然可以抵抗氣溫升高，但也存在不容小覷的負面影響。很多科學家認為，這種大規(guī)模人為操縱有可能適得其反，如干擾降水模式，致使干旱席卷全球或者破壞臭氧層使之無法修復，會造成無法挽回的后果。地球工程對環(huán)境存在的潛在副作用，可能引起棘手的政治挑戰(zhàn)，以及在全球范圍內(nèi)部署這些改變氣候的技術(shù)所引起的倫理問題，都值得重視。
鑒于上述可能產(chǎn)生的負面影響以及氣候變化帶來的威脅，越來越多的科學家認為應(yīng)該對地球工程進行更多的實驗和辯論。參與指導中國地球工程項目的康奈爾大學機械與航空航天工程高級研究員道格拉斯·麥克馬丁（Douglas MacMartin）表示，由于地球工程通常會影響所有國家，無論哪一個國家部署這一項目，越來越多的國家參與其中，效果越好。
目前歐洲也有多個政府扶持的地球工程研究項目，包括德國研究基金會優(yōu)先計劃（German Research Foundation Priority Programme）、歐盟支持的太陽輻射限制氣候變化的影響和風險工程（Implications and Risks of Engineering Solar Radiation to Limit Climate Change project）。美國迄今為止最大的研究是哈佛大學全新的多學科太陽能地球工程研究項目（Solar Geoengineering Research Program），該項目已經(jīng)籌集到約750萬美元研究經(jīng)費。不過，這筆經(jīng)費主要由私人提供，包括微軟共同創(chuàng)始人比爾·蓋茨和休利特基金會（Hewlett Foundation）。
卡內(nèi)基氣候地球工程治理倡議（Carnegie Climate Geoengineering Governance Initiative）項目的執(zhí)行董事扎諾斯·帕茲托（Janos Pasztor）認為，由于中國在氣候議題上的影響力越來越大，地球工程項目更廣泛的意義也許是中國能建立起國際示范。
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